9 sierpnia pierwszy z pięciu samolotów Boeing P-8A Poseidon dla Norwegii wykonał swój dziewiczy lot. Samolot wystartował o 10:03 czasu pacyficznego i leciał przez 2 godziny, 24 minuty, osiągając maksymalną wysokość 41 000 stóp podczas lotu z lotniska Renton Municipal do Boeing Field w Seattle.

Pierwszy lot oznacza kolejną fazę cyklu produkcyjnego tego samolotu, ponieważ zostaje on przeniesiony do zakładu instalacji i kontroli, gdzie zostaną zainstalowane systemy misji, a dodatkowe testy odbędą się przed ostateczną dostawą do Norweskiej Agencji Materiałów Obronnych (NDMA).

Ten inauguracyjny lot jest ważnym kamieniem milowym dla Norwegii, a zespół Boeinga pozostaje zaangażowany w dostarczanie floty P-8 do NDMA zgodnie z harmonogramem. P-8 pomoże Norwegii ulepszyć walkę z okrętami podwodnymi, walkę naziemną, obserwację i rozpoznanie oraz misje poszukiwawczo-ratownicze, a także wspierać cenną współpracę regionalną i interoperacyjność z państwami NATO.

– powiedział Christian Thomsen, menedżer programu P-8 na Europę.

Pięć samolotów P-8A ostatecznie zastąpi obecną flotę Norwegii, składającą się z sześciu samolotów P-3 Orion i trzech odrzutowych sokołów DA-20. Królewskie Norweskie Siły Powietrzne eksploatują obecnie samoloty P-3 ze stacji lotniczej Andoya. Wraz z wprowadzeniem samolotów P-8, operacje lotnicze zostaną przeniesione do nowych obiektów w Evenes Air Station.

Do tej pory Boeing dostarczył 136 samolotów P-8 dla Marynarki Wojennej USA, Królewskich Australijskich Sił Powietrznych, Marynarki Wojennej Indii i Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii. Norwegia jest jednym z ośmiu krajów, które wybrały P-8A na swój morski samolot patrolowy, obok Stanów Zjednoczonych, Indii, Australii, Wielkiej Brytanii, Korei, Nowej Zelandii i Niemiec.